call. call. call…
「喧嘩なんてとんでもない！ 大事なカリム様に傷なんかつけたら大変じゃありませんか」
何をいけしゃあしゃあと、とアズールは呆れて聞いていた。
「絆創膏がうれしいんだ」
「ラッコちゃんヘンなの～」
「友達みたいだから、ですか？」
「うん……なんか俺最近さ、」
「うん」
「ジャミルにすっげー腹立つ！ って時もあって、なんか言い返してやんないと、って、ムキになってさ、あ、もちろん魔法で私闘は禁止だから使わねぇぜ？ でもさ、こう蹴ったり、抓ったり」
「うん」
「それがさ、変なの、って昔の自分目線で思う……俺はさ、悪い子になっちゃった」
「んー？ でもラッコちゃん、うれしそーだよね」
「うん、……うん、そうなんだ、なぁ、ありがとうな！ 二人とも！ あ、アズールも！」
「何ですか突然」
フフ、クフッ、と二人とも堪えきれずに笑いを漏らす。カリムは返す。
「なんでも！」
*
「ジャミルは俺のことを許してくれるだろうか」「それを何で本人の俺に向かって言うんだ」「なぁ、教えてくれよ」「……許さない」「ははっ」「俺は、……俺達は、この学園を出たら、」「うん」「おれは。『ジャミル・バイパー』だから」「うん」「お前は。『カリム・アルアジーム』だから」「……うん」「解ってるんだよな？」「解ってるよ……解ってるよ」「……」「でも！」「うぉっ」「解ってるからこそ！ 学園から出ても、実家に戻っても、喧嘩しような！ ジャミル！」「はぁぁあああああ？！ ……は、ハハハ、はははははははははっ！！！」「ジャミルがそんなに笑ってんのひさびさに見た！」「おまえは、馬鹿だ！！！」「俺はでも、ジャミル・バイパーのご主人様だぜ？ 誰かの教育の賜物ってやつだ！」「お前をそんなように躾けた覚えはないね、カリムサマ」「あははははっヘンなの」「なにが変なんだ、これが当たり前になるんだぞ」「なるかなぁ？」「お前も精々偉くなれ」「アジーム家の当主として？」「それだけじゃない、熱砂の国の王になれ、カリム・アルアジーム」「……ほんとに？」「言葉の綾ってやつだよ、本気で王にならなくていい」「あのな、俺、変えたいんだ」「ああ」「いろんなこと。悪習とか、痛いこと、悲しいこと、めんどくさいこと、弟や妹たちや、その子供たちが苦労しないように」「……ああ」「なぁ、俺グリムからきいたぜ、お前の願い事」「あいつも勝手にペラペラ喋りやがって……」「ジャミル。……俺さ」「おい、バカなこと考えてんじゃないだろうな」「……」「…………」「ぃ、ぃたたたたひゃみう、なんれつねるんら！？」「俺に言わそうとしているお前がムカついた」「ぃ、……いてぇよ、ジャミル」「ほら、命令しなくても言ってくれよ、カリム」「なんか言い方が腹立つ……ジャミルは、旅に出たいんだろ」「ああ」「一人で」「そうだな。そうじゃないと意味がない」「俺はその間一人で生活するってことだな！」「ばか、召使いたちが周りにいるに決まってるだろ」「へ？ 学園に居る時にじゃないのか？」「そんな暇ないだろ、誰かのせいでな、俺の単位もある」「だからつねるなってじゃみるー」「お前がどうなろうと俺が帰りたくなるまで帰らないからな、そんな日が来れば」「……ジャミル」「俺は、俺の意志がある。意思があって、だから……」「……」「お前が嫌いだ。……嫌いだよ、だから帰ってくる」「なんで、」「お前が俺がいないところで苦しむなんて業腹だからな。お前がいつまで生きてられるか精々見ていてやる」「い、意地悪だぞジャミル……」「俺はお前よりずっとずっと長生きしてやるからな、決めた、俺はお前のために命を捨てやしない、カレーだって食う」「それはホリデーからずっとそうだろ……」「お前が死ぬまでに何回旅に行けるだろうな」「俺が死んだらもう行かないのか？」「いや、……行くだろうな。行く、生きてたら……。その時は手紙でも書いてやるよ」「ふはっ、俺がもう死んでるのにか？」「ああ。……俺の家族はその頃どうなってるだろうな」「俺が変えるって言っただろ、大丈夫だ」「そうだといいが……なぁカリム」「ん？」「俺が死んだら」「ジャミル」「……」「冗談でもそんなこと言うな」「……そうだな」「俺が。……俺が生きていなくても、隣にいなくても、ジャミルは、」「俺がどうして最近調子が良いか分かるか、カリム」「え？ え、なんでだ」「お前がちょっとは独り立ちしたから、お前がちょっとは宴の頻度を減らしたから、お前が宿題を俺以外の奴らに頼ってこなそうとしているから、勉強も、あと、成績を抑えなくて良くなったし、お前が俺の喧嘩に乗るようになってきて」「うん？」「俺が、……俺が変わったからじゃない。お前が変わったからだ。カリム」俺のばかな主様。お前だけ。お前だけ。
*
「明日買い出しに行くぞ。付き合え、カリム」「え？ 俺もついていっていいのか？」「いい。出掛けるから、付き合ってくれ。……意味、解るか？」「……ぁ、え、えーっと、」「行きたい場所を考えておいてくれ、夕食頃までに教えてくれればいいから」「じゃ、ジャミル！ なぁ！ 俺、その、俺さ！」「ふっ、うるさいな、お前は」「俺、いま、すっっっげーー嬉しい！！！！！」